自10年前我国开展现代煤化工示范以来，政府对煤化工项目一直采取了较为严格的行政审批制度，其初衷和目的当然是为了稳步发展这一新兴产业。但结果看来，行政审批制度并未达到这个目的，反而致使现代煤化工产业违背市场规律，脱离实际情况，形成了畸形发展的局面。笔者深感政府应重新审视这种项目审批制度，必要时干脆取消算了！
首先，行政审批不符合市场配置资源的基本规律。现代煤化工产业中，无论是煤制油、煤制天然气、煤制烯烃，还是煤制乙二醇、煤制二甲醚，都处于竞争领域的工业产品，且这些产品只是石油路径相应产品的一种补充。但我国自确立鼓励发展现代煤化工示范以来，这五大路径的工业项目一直由政府审批核准，让谁上、不让谁上由政府说了算，发展现代煤化工最重要的煤炭资源也基本由政府配置。这就导致了现代煤化工产业不是由市场配置资源，而是带有浓厚的计划色彩。比如，有的企业虽然拥有资本，但即使想进军现代煤化工领域，不一定能够获得政府的核准，而有的企业却被地方政府以就部分地转化为条件，极不情愿地“被计划”上马煤化工项目；有的企业根据自身财力和市场情况，本想把项目弄得小一点，但这样就无法获得审批和核准，如果按照政府的要求把项目弄得很大，又会导致投产后产品无法完全销售，产能得不到全部释放，造成资源浪费和投资损失。举个生动的例子：国家规定煤制天然气项目核准的最低规模为40亿立方米/年，低于此规模将不被允许。有一家煤制天然气企业据此标准规划投资建设40亿立方米/年产能。但遭遇的尴尬在于，分3期滚动建设的第一期13.3亿立米方/年产能建成投产后才发现,仅仅这点产能，也无法得到完全释放,原因是产品在市场上难以消纳，装置在多数时间被要求限产。如果该项目全部建成投产，市场问题会更加突出。由于项目过大，投资过多，企业被迫“加杠杆”，又导致债务包袱过重，财务费用过高，使产品成本难以控制，造成项目投产即亏……
其次，行政审批未达稳步发展现代煤化工的初衷。10年前，我国现代煤化工刚刚起步，国际上又无先例可循，由于技术并不成熟，加上缺乏经验，出于稳步示范和有序发展的目的，国家对现代煤化工项目实行政府行政审批,其初衷是为了通过示范以获取经验，待示范项目完全成功以后，再行推广，以达到稳步和有序发展的目的，防止一哄而上，盲目发展。然而，10年后的今天看，政府这初衷并未达到,结果甚至南辕北辙。
由于我国对现代煤化工采取政府行政审批的方式，事实上形成了多方利益博弈的格局。前几年几次“开闸放水”审批了过多的项目，造成政府在审批过程中违背了“示范”和“稳步”的初衷，形成了一哄而上的局面。据不完全统计，截至目前，我国经过审批已建成投产的现代煤化工项目中，煤制油项目4个，产能278万吨；煤制烯烃项目20个，产能792万吨；煤制天然气项目3个，产能31亿立方米；煤制乙二醇项目12个，产能212万吨。而获批在建和未批先建的项目规模要远大于已建成的项目规模，产业投资规模已超过万亿元。今年以来，我国对现代煤化工项目的核准进一步提速，先后又有一批特大型煤化工项目获批。据有关机构统计，我国目前已建成投产的现代煤化工项目中，包括煤制油、煤制烯烃、煤制天然气等五大路径所有项目在内，2015年这些项目产能释放不足50%，例如2015年煤制油产量为132万吨、煤制乙二醇产量为102万吨，分别为目标产能的47%和48%，其他路径的项目也是如此。由于核准了过多的项目，导致现代煤化工过早进入到大规模产业化阶段。加之油价、市场、技术、环保等多重因素叠加的影响，造成了今天的被动困局，形成了全行业亏损的局面,饱受社会各界诟病。
党的十八届三中全会通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》指出，经济体制改革的核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。事实一再证明，所有经济活动最根本的问题，就是如何有效地配置资源、由谁来配置资源。在市场经济的条件下，所有竞争性领域和竞争性产品都应该交由市场，由市场优胜劣汰。从这个意义上说，现代煤化工项目继续采取政府审批的办法，已然不适合我国经济体制改革的指导思想，也违背了市场经济规律。所以，到了该取消的时候了。