跟前几年单边下行的市场不同，从2016年开始，煤炭市场重新热闹起来。这里的“热闹”，一半是指活跃，一半是指无序。
　　先说活跃。在煤价单边下行的市场中，交易链条上各个节点的利润皆被压缩，当煤价跌破成本价的时候，此时的市场可谓一潭死水。没有了利润，市场参与者和观察者纷纷逃离，少了润滑剂，煤市生机全无。在此过程中，市场完成了一次洗牌，强者更强，弱者离场。从2016年开始，煤价结束单边下行的状态，进入波动上行期。价格有涨有跌，中间贸易商就有了操作空间，在利润的吸引下，形形色色的参与者返场，煤市便又热闹起来。
　　再说无序。在低迷阶段，煤炭市场在多种因素作用下达成一种平衡。例如，在进口煤贸易中，2011年贸易商有880多家，到了2013年只剩下200多家。2016年，排名前5贸易商的贸易量超过我国煤炭进口量的50%。可以说，在进口煤贸易中已经形成了寡头。而随着煤价上涨，一些投机因素加入其中，抱着“捞一把”心态的“散兵”挤进市场，打破了已建立起来的平衡。与进口煤市场类似，国内煤炭贸易中，伴随着煤价上涨，中间环节涌入各路人马，所以热闹之中有点乱。
　　对于煤炭这样的基础能源行业而言，活跃是好的，“浑水摸鱼”是真正踏实做事的市场参与者不愿看到的。
　　近期，煤炭交易链各方都表示，“希望市场平稳”。煤矿希望平稳，好安排生产计划；铁路希望平稳，好调配车皮；港口希望平稳，以保持合理库存、平衡调入和调出；贸易商希望平稳，能控制好风险、减少资金占用；用户希望平稳，实现需求与供应相匹配。煤电签订长协合同的意图也在于此。
　　当然，从一种平衡被打破到再建立起平衡，绝非一朝一夕便可完成。但在政策和市场双重作用下，煤市总体上仍是向稳的趋势。
　　一方面，煤电长协合同执行力度不断加大。在长协价和市场价相差很大的情况下，大型煤企甚至暂停市场煤现货销售，力保长协。今年上半年，煤炭央企执行长协价格让利49.3亿元。另一方面，煤炭和相关行业间的重组整合在大步推进。
　　上下游行业也在力保市场稳定。例如，黄骅港为了提高运输效率，采取了针对长协用户的“准班轮”措施。大型贸易商瑞茂通与印尼煤矿和下游电厂之间，也签订了一定量的长协合同。
　　还有一点值得注意的是，随着大数据等技术手段的运用，市场信息越来越透明。原本因为信息不透明，或通过买卖方之间的信息时间差来盈利的投机者，现在的获利空间越来越小了。别说是港口的信息，上下游相关方几分钟后就知道了，就是国际煤炭贸易中煤炭产地的价格信息，用户也能在第一时间知道。
　　按照科斯理论，交易信息越透明，越有利于消解市场的不确定性，加上长协合同及诚信评价等一系列机制的建立，煤炭交易成本将大大降低。
　　另外，经过前些年的大起大落，煤炭供需相关方对市场业态都有了更加理性的认识。除了心态上的改变外，政府调控市场的手段更加灵活多样，煤炭供应方的调控保障能力也更强了。随着诚信评价机制的建立，市场将朝着更加公平、公开的方向发展。
　　一个健康成熟的市场本身就具备自我调节能力。在这样的市场环境下，即便竞争更加激烈，结果也将是优胜劣汰，而不是劣币驱逐良币。相信随着煤炭供给侧结构性改革的推进、煤炭市场体系建设的不断完善、企业商业模式的不断创新，煤市大浪淘沙后留下的必将是熠熠生辉的珍珠。